CHAPITRE 12
 

La lettre en France

16 Novembre 2003

          Grâce Weber revient du cimetière, elle a déposé des roses blanches sur la tombe de Véronique. Quelle fin tragique ! Tous les amis réunis la veille parlaient encore de cet accident qui a coûté la vie à la jeune femme.

          Elle avait tant de projets !  Elle voulait aider les gens défavorisés et elle n’a pas eu le temps d’exercer son métier de  psychologue.

          Le plus touché est Yves, le mari de Grâce. Il avait toujours secrètement aimé Véronique et il n’avait jamais osé le lui dire du fait de son amitié avec sa femme. Maintenant il ne pourra plus jamais !

          Grâce ouvre la boite aux lettres et trouve une belle enveloppe fleurie au parfum délicat. Son mari la regarde soupçonneux. Grâce croit reconnaître l’écriture mais ce n’est pas possible…Elle fixe son mari sans dire un mot. Il s’énerve :

          - Qu’y a-t-il ? Pourquoi es-tu si blanche tout à coup ? 

          - C’est…c’est l’écriture de Véronique… 

          - Ne dis pas n’importe quoi, tu sais parfaitement que c’est impossible.

          - Non ! Regarde toi-même ! 

          Yves est décontenancé car effectivement cette écriture est à s’y m’éprendre celle de Véronique, il la reconnaît bien ! Elle lui a souvent écrit des poèmes pour son anniversaire.

          - Ouvres l’enveloppe et nous saurons, peut-être l’a-t-elle écrite avant l’accident.

          - Pourquoi aurait-t-elle écrit alors que nous habitions l’une à côté de l’autre ?

           Grâce décachette l’enveloppe en tremblant :

          Ma chère Grâce

          Je pense que cette lettre va t’étonner après ma disparition subite. Ce qui suit va être difficile à croire mais je t’en prie, va jusqu’au bout de ma missive.

          J’ai fait l’objet d’une agression dans le parking Saint-Jacques, ensuite je me suis réveillée dans une chambre d’hôpital et pour finir dans une maison au Chili où tous m’appellent Yolanda. Oui tu lis bien, je suis à Santiago du Chili et je ne sais pas comment je suis arrivée là !

          Mais je suis bien Véronique : rappelles-toi notre soirée  pour l’enterrement de ta vie de jeune fille, une semaine avant ton mariage, la boucle d’oreille que j’ai fait chercher à tout le monde parce que je ne savais pas où je l’avais perdue….souviens-toi aussi de ma grand-mère et de l’énigme dont je te parlais et dont toi seule est au courant

          Pour mon appartement pourrais-tu t’en occuper et prendre soin de mes affaires? J’espère que tu as toujours le double de mes clés.

          Pourrais-tu essayer de te renseigner  également au sujet de mon agression dans le parking devant ma voiture? Je ne sais pas qui m’a trouvée ni qui m’a envoyée à l’hôpital et ni comment j’ai pu me retrouver au Chili.

         Je ne peux t’en dire davantage pour l’instant mais je t’en prie, crois-moi !

          Je t’écrirai à nouveau pour te donner d’autres renseignements.

Ton amie

Véronique

          Grâce éclate en sanglots. Yves prend la lettre et la lit à son tour. Serait-il possible que Véronique soit encore en vie ? Et si c’était une mauvaise blague ? Ce serait vraiment monstrueux !

          - Grâce calmes-toi ! Soyons prudents, tout est peut-être vrai mais il se peut aussi…. 

          - Arrêtes de dire n’importe quoi ! Je suis seule à connaître certains détails et je te dis que c’est elle ! 

          - Mais elle ne parle pas d’accident seulement d’une agression ! 

          - J’avais toujours trouvé bizarre qu’elle ait pu se trouver dans le quartier St-Symphorien à quatre kilomètres de son bureau et à une heure aussi matinale.

          - Qui serait alors la femme trouvée dans sa voiture ? 

          - Nous avons pensé que c’était Véronique mais son visage était méconnaissable, Elle était dans l’Austin avec son sac et ses papiers…. Et elle portait sa robe préférée…nous l’avions achetée ensemble…. 

          Au fond de lui, Yves veut croire que cette amie qu’il aime est toujours en vie et en même temps il a peur d’une nouvelle souffrance si cela s’avère faux car il a lui aussi reconnu la robe qu’elle portait souvent….

          La seule certitude : il va tout faire pour connaître la vérité.

CHAPITRE 13
 

Le jardin botanique

16 Novembre 2003 suite

           Yves revient du commissariat où il a montré la lettre de Véronique. Personne n’a pris au sérieux sa demande de recherche. L’identité de la jeune femme a été certifiée par eux et les amis et il n’est pas question de faire une autopsie à présent. Les éléments de la lettre n’étant pas suffisants pour ouvrir une nouvelle enquête.

          Il est furieux ! Il s’apprête à en parler à Grâce quand le commissaire le rappelle :

          - Monsieur Weber, j’ai réfléchi à votre demande de renseignements et à la lettre que vous avez reçue, Nous ne pouvons totalement ignorer cette missive alors si vous recevez d’autres nouvelles de cette correspondante, prévenez-nous…. Avec d’autres détails nous pourrons peut-être ouvrir une enquête…. 

          Yves s’assoit dans un fauteuil, la télé est allumée mais il ne regarde pas l’écran, le film qu’il voit est celui du passé.

          Il promène son chien au jardin botanique et il voit deux jeunes filles rire aux éclats en jetant des morceaux de brioche aux trois cygnes glissant sur le lac. Il s’approche :

          - Mesdemoiselles il est interdit de jeter de la nourriture aux cygnes, vous risquez une amende…. 

          Grâce est la première à se retourner  et à ironiser :

          - Promis monsieur l’agent…nous ne recommencerons pas !  

          Quand Véronique fait demi tour, il ne voit que ses yeux verts et son sourire. Elle le fixe d’abord sans une parole puis :

          - Allez-vous nous dénoncer cher monsieur ? Ne serait-il pas dommage d’enfermer deux jolies personnes comme nous ? 

          - Je ne suis pas gardien du jardin botanique, juste un visiteur comme vous…. 

          Grâce éclate de rire :

          - Nous le savons bien  puisque le gardien est mon père ! 

          - Pour me faire pardonner ma maladresse puis-je vous inviter à prendre un verre au bar d’en face ? 

          Véronique est un peu réticente mais Grâce accepte très vite avant qu’elle ne puisse répondre par la négative.

          Ils se sont vus régulièrement les semaines suivantes et il a fini par sortir avec Grâce pensant provoquer la jalousie de Véronique mais cette dernière semblait se réjouir pour son amie et n’était pas du tout ennuyée de les voir ensemble.

          Puis un soir, Véronique arriva avec un ami alors qu’il les avait invitées toutes les deux. Elle lui dit avec un air un peu gêné :

          - Excuse-moi Yves mais je ne voulais pas laisser Brian seul, il est en instance de divorce et n’avait pas le moral alors je l’ai convié à se joindre à nous, cela pose-t-il un problème ? 

          Bien sûr que c’était ennuyeux ! Mais il ne dit rien. Durant le repas il lui jetait des coups d’œil rapides mais elle ne s’occupait que de Brian. Il était follement jaloux et finit par être désagréable avec Grâce.

          Plus tard il apprit que Véronique et Brian se voyaient souvent et sortaient ensembles. Alors il s’est rapproché de Grâce. Il n’éprouvait pas de l’amour pour elle, simplement une infinie tendresse et il espérait toujours pouvoir avouer son amour à Véronique
 

          Tous ses espoirs furent réduits à néant quand Grâce lui annonça qu’elle attendait un enfant. Il décida de l’épouser mais ne lui a jamais livré son cœur.

          Il se souvient d’une phrase de sa femme qui aujourd’hui l’intrigue beaucoup. Véronique lui avait dit qu’elle se sentait suivie depuis quelques semaines par une voiture blanche. Elle avait même noté la marque et le numéro du véhicule. Le conducteur a-t-il un rapport avec sa disparition ? Il faut qu’il retrouve le mot griffonné par son amie.

          Pourvu que Véronique écrive à nouveau ! Il est très impatient d’avoir des nouvelles !

CHAPITRE 14

Seconde missive

18 Novembre 2003

          Yves Weber met la main dans la poche pour chercher ses clés de voiture et retrouve la lettre de Véronique. Mu par une intuition, il fait marche arrière et ouvre la boite aux lettres. Son cœur bat très fort en voyant une enveloppe fleurie au milieu de son courrier. Enfin d’autres nouvelles ! La lettre est adressée à Grâce mais elle ne rentre pas avant la soirée alors, incapable d’attendre, il décachette la lettre.

          Ma très chère amie,

          Comme je te l’ai écrit précédemment, je suis au Chili. Je t’indique ci-dessous l’adresse où tu pourras m’écrire, il s’agit du cabinet de consultation de la psychologue à qui je ressemble tant ! Encore une coïncidence n’est-ce pas ?

          Cabinet de psychologie

          Yolanda ESTEBAN

          567 Rue Martin de Zamora

          Deuxième étage bureau 202

          LAS CONDES

          CHILI

          J’ignore toujours comment j’ai atterri dans ce pays mais je m’efforce de comprendre.

          Yolanda a séjourné chez une de ses amies, Martine Hoffmann qui vit 11 rue aux Arènes, non loin de chez toi. Te serait-il possible de trouver des renseignements auprès d’elle ? Nous n’arrivons pas à la joindre au téléphone d’ici. Je sais qu’un détective privé a été mis sur sa trace pendant plusieurs mois. Il s’est trompé de personne, du moins est-ce l’éventualité la plus valable à ce jour.

          As-tu parlé à Yves de ma lettre ? Je pense que oui. Croyez-moi tous les deux car vous êtes mon seul secours.

          Avez-vous pu apprendre quelque chose à propos de mon agression ?

          Je suis impatiente d’avoir de vos nouvelles

          Je vous embrasse tous les deux  

          Véronique

          Yves se rend immédiatement au commissariat où il est reçu par le commissaire qui l’avait rappelé lors de la première lettre.

          - Avec ces autres éléments, nous pouvons ouvrir une enquête au sujet de l’accident de votre amie…enfin, essayer de découvrir qui était à sa place dans le véhicule…..étrange affaire que voilà ! 

          - Elle écrit agression et enlèvement et non accident, elle n’a pas l’air de savoir du tout ce qui s’est passé ici.

          - Nous allons demander une autopsie de la conductrice du véhicule…. Auriez-vous des renseignements médicaux concernant votre amie ? 

          - Ma femme a les clés de l’appartement de Véronique Mirol, nous y trouverons certainement un dossier médical…. 

          - Etant donné l’ouverture d’une enquête, demandez à votre épouse de nous remettre les clés, nous allons procéder à une fouille minutieuse de l’appartement  et surtout gardez le contact avec le Chili.

          Bien sûr qu’il va rester en contact avec Véronique ! Il est trop heureux d’apprendre qu’elle est vivante ! Il va même tout faire pour trouver son numéro de téléphone ! Pour commencer il va aller rendre visite à Martine Hoffmann. L’amie de Yolanda a peut-être des renseignements importants la concernant.

          Il frappe à la porte d’un petit immeuble rue aux Arênes, un gémissement se fait entendre mais personne ne répond. Il frappe à nouveau et un voisin ouvre sa porte :

          - Si vous cherchez la demoiselle, elle doit être absente. Son chien aboie toutes les nuits et je m’apprêtais à aller à la gendarmerie car les plaintes ont remplacé les aboiements. Ce pauvre chien est seul depuis longtemps ! 

          Yves se dit qu’il est urgent d’avertir le commissariat….

          Quelques minutes plus tard la police est sur place et fait ouvrir la porte par un serrurier. L’odeur est insoutenable ! Le spectacle est désolant : le chien a demi inconscient sous une chaise gémit, l’appartement est totalement saccagé, la pauvre bête a dû chercher de quoi s’alimenter.

          Le commissaire Marroco s’adresse à Yves :

          - Je crois que cette affaire est plus compliquée que nous le pensions, la propriétaire des lieux n’a pas pu laisser son chien seul aussi longtemps sans une raison grave, nous allons la rechercher…. 

          Yves ne répond pas, ses yeux sont fixés sur une photo dans un cadre suspendu au mur face à la porte. Cela pourrait être Véronique à côté de l’autre jeune femme mais la légende dit « Avec Yolanda à l’Universidad de la Catolica 1989.

          Le commissaire suit son regard, lui aussi est frappé par la ressemblance de Yolanda et Véronique dont il a eu la photo sous les yeux quelques minutes plus tôt. Il se gratte nerveusement la tête :

          Trois femmes…un cadavre qui n’a plus d’identité….un accident qui n’est plus un accident….une femme au Chili à la place d’une autre…. Et aucune certitude de tous les cas de figure. Quelle galère !

          Il demande à Yves de rentrer chez lui :

          - Nous allons demander l’exhumation du corps trouvé dans la voiture et tenter de l’identifier, nous vous appellerons….